В основу картины легли реальные события. В конце войны немецкое командование хотело договориться о мире. Фильм получил премию КГБ СССР. Во многом эта заслуга Вячеслава Тихонова, который блестяще воплотил образ советского разведчика-нелегала, ставшего штандартенфюрером СС.

Вячеслав Тихонов не раз признавался, что роль Штирлица была не главной в его актерской жизни, а вот совместная работа с такими талантливыми людьми, как Татьяна Лиознова, Юлиан Семенов, Леонид Броневой, Евгений Евстигнеев осталась в памяти на всю жизнь.

«Я испытываю такую внутреннюю потребность, жажду, чтобы снова оказаться в кругу этих людей, этих актеров, чтобы над нами была такая умная, мудрая женщина», – отметил киноактер Вячеслав Тихонов.

12-серийный фильм снимали три года. В начале 1970-х годов в основном съемки велись на цветную пленку, но «Семнадцать мгновений весны» решили сделать черно-белым, чтобы придать ему сходство с документальной хроникой.